Le persone a cui viene diagnosticata una malattia cronica sono costrette a guardare alla vita da un'altra prospettiva e spesso anche con un nuovo corso. È particolarmente importante quando si tratta di una malattia degenerativa che progressivamente comporta ulteriori aggravi e limitazioni.

In Alto Adige sono state fondate organizzazioni di pazienti che si riferiscono a molti quadri clinici, con il compito del reciproco supporto e accompagnamento, della raccolta e diffusione di informazioni, per soggiorni terapeutici, per la stessa rappresentanza dei pazienti. La maggior parte di queste organizzazioni si sono riunite nella Federazione, che a sua volta offre loro supporto mediante servizi specialistici, lavoro in rete e, ove necessario, anche un'ampia rappresentanza collettiva.

Tra le organizzazioni di pazienti e le associazioni di persone con disabilità vi è come una transizione: infatti le malattie spesso provocano anche forme di disabilità e d'altro canto una disabilità può condurre a diverse malattie.

In questa pagina l'attenzione è rivolta alle organizzazioni di pazienti